GIFのLZW特許が失効

日本国内におけるLZW特許が失効 - GIFのロイヤリティーが不要に (Y!ニュース)

米Unisysが特許を持つ圧縮/展開技術「Lempel Ziv Welch(LZW)圧縮法」の日本国内における特許「デジタル信号ストリーム圧縮方法及び圧縮装置」(公告番号:特公平05-068893)が、有効期限である20日をもって失効した。一足早く昨年6月20日に失効した米国では、特許権の存続期間を延長する申請が行われず、GIFやTIFF-LZWなどのLZWを用いた画像フォーマットに対応するフリーウェアが続々登場したことから、日本でも同様の動きがあるものと予想される。

　けっこう古い特許だったんだな。しかも延長の申請をしないとなると、大手を振ってGIFが気兼ねなく使えるようになるってことだ。
　しかし、

現在、米UnisysはLZWの技術に関連する2件の特許を出願中であり、近い将来において特許成立が見込まれると発表している。画像フォーマットとの関係は不明だが、その内容次第では今回解決に至ったGIF問題の再発も懸念される。

　おいおい。勘弁してくれよ。もういいだろうUNISYSよ。まだ悪者になりたいか。

　まあ、でもGIFを使う目的は背景を透過させるかアニメーションGIFに使うくらい。固定のアイコンなんかはブロードバンド化で、透過などせずに背景もひっくるめた大きな画像にしても問題なくなってる。後者のほうはイマドキカッコ悪いのであまり使わないし、大規模なものはFlashに取って代わられてる。
　代替として開発されたPNGはあまり普及してないけど、一応代替にはなるし。なんとでもなるさ。